Piense en la última vez que hizo una compra importante, digamos de $1000 o más. ¿Salió a comprar lo primero que vio? ¿Se dejó guiar por la recomendación de alguien? ¿O investigó, aprendió algunas cosas, lo comparó con otras opciones y seleccionó algo que fuera adecuado para usted? La mayoría de las personas tienden a estar instruidas e investigar sobre compras importantes, como automóviles, televisores o el último modelo de iPhone. Entonces, ¿por qué tan a menudo no hacemos lo mismo con la atención médica?
Al convertirnos en consumidores de atención médica más informados, podemos pasar de ser pacientes pasivos que aceptan la primera recomendación que les hace un médico a ser consumidores activos que sopesan las opciones y toman decisiones. A continuación, se incluyen algunas preguntas que puede analizar con su médico la próxima vez que deba tomar una decisión sobre atención médica.
¿Cuáles son los beneficios o resultados esperados?
Cuando se recomienda un tratamiento o procedimiento, el paciente suele suponer que lo hará “mejorar”. Pero lo que el paciente espera y lo que el proveedor de atención médica espera a menudo son dos cosas diferentes. Por ejemplo, un paciente que se somete a una cirugía de espalda espera no sentir dolor después de la cirugía. El cirujano probablemente no espera que eso suceda. Los resultados de las cirugías de espalda son terribles. Un estudio a gran escala de 1450 pacientes en el sistema de compensación laboral de Ohio mostró que después de 2 años, el 26% de los pacientes que se sometieron a la cirugía regresaron al trabajo. Compárese eso con el 67% de los pacientes que no se sometieron a la cirugía. También hubo un aumento del 41% en el uso de analgésicos en el grupo quirúrgico.
¿Cuáles son los riesgos y desventajas?
Los pacientes quieren saber sobre los beneficios de un tratamiento, pero a menudo no preguntan ni les importan los riesgos. Para ser un consumidor informado, es necesario que lo haga. Si un tratamiento tiene una ventaja sobre otro, pero tiene un alto riesgo de provocar picazón o dolores de cabeza frecuentes, ¿lo quiere? Volviendo al estudio de cirugía de espalda anterior, los investigadores encontraron una probabilidad de 1 en 4 de una segunda cirugía y una probabilidad de 1 en 3 de una complicación importante. Con la cirugía se corre el riesgo de infección, coágulos de sangre, complicaciones con la anestesia y una gran cantidad de otras cosas. Estos riesgos deben compararse con otros tratamientos. En el caso del dolor de espalda, la fisioterapia es una alternativa válida con un perfil de riesgo mucho menor. Puede tener algo de dolor con la fisioterapia, puede sudar un poco y tener dificultades para hacer ejercicio, pero los riesgos de la fisioterapia en comparación con la cirugía son mínimos.
¿Cuales son las alternativas?
No te sientas mal por preguntar sobre tratamientos alternativos. Si estuvieras pensando en comprar un determinado coche, no saldrías a comprarlo. Al menos considerarías a los competidores y probablemente incluso los probarías. Al menos deberías considerar también las otras opciones en materia de atención médica. Tal vez la primera recomendación que te haga tu médico sea la adecuada para ti, pero si no consideras las alternativas, nunca lo sabrás.
¿Por qué este tratamiento y no los otros?
Esta es la pregunta que pone en práctica la teoría. Ya ha aprendido sobre todas las opciones, ahora puede ver si su médico está sopesando los riesgos y los beneficios para tomar la decisión correcta para usted. Siguiendo con el ejemplo del dolor de espalda, las investigaciones muestran que más del 40% de las personas que buscan atención para el dolor de espalda no recibirán un tratamiento de eficacia conocida. El dolor de espalda también es la razón principal para las prescripciones de opioides, a pesar de una recomendación de 2016 de los CDC de evitar recetar opioides para el dolor de espalda y optar por tratamientos no farmacológicos como la fisioterapia. Si pregunta por las razones y sopesa cuidadosamente las opciones, puede evitar ser una de las personas que recibe un tratamiento ineficaz.
¿Cuanto cuesta?
Esta última pregunta cobra cada vez mayor importancia a medida que los pacientes soportan una parte cada vez mayor del coste de la atención sanitaria. Incluso si no tiene un plan con franquicia elevada o copagos elevados, si es responsable financieramente hoy, probablemente verá menores aumentos de precio en sus primas en el futuro. ¿Esa cirugía de espalda de la que hemos estado hablando? Probablemente costará entre $60,000 y $80,000. Así que si juntamos todo el panorama, un paciente que acepta la primera recomendación de cirugía se someterá a un procedimiento de $60,000 que conlleva un mayor riesgo de discapacidad y un mayor riesgo de uso de analgésicos a largo plazo, además de correr el riesgo de infección y coágulos de sangre. No olvide la probabilidad de que tenga que hacerlo todo de nuevo en una segunda cirugía. Parece un mal negocio. Un consumidor informado aprendería que la fisioterapia es una alternativa viable a la cirugía con resultados comparables, mucho menos riesgo y un menor coste. De hecho, un estudio a gran escala de 122.723 sujetos demostró que las personas con dolor de espalda que recibieron fisioterapia en los primeros 14 días redujeron sus costos de atención médica en un 60%. ¡Es fácil ver por qué a los compradores de ofertas les encanta la fisioterapia!
Artículo de APTA.org
