La disminución de la fuerza muscular predice deterioro funcional en adultos mayores
ALEXANDRIA, VA — La disminución de la fuerza muscular se asocia con dificultad para realizar actividades funcionales como agacharse, arrodillarse o agacharse (SCK, por sus siglas en inglés) en adultos mayores, según un estudio observacional publicado en la edición de enero de Physical Therapy (PTJ), la revista científica de la Asociación Estadounidense de Fisioterapia (APTA, por sus siglas en inglés). Estos investigadores descubrieron que los adultos con dificultad para SCK tenían disminuciones significativas en las mediciones de fuerza ajustadas de los músculos extensores del tronco, de la rodilla y de flexión del tobillo. Al concluir que las mediciones de fuerza predicen la dificultad para SCK, su estudio prepara el terreno para la investigación que explora si los programas de rehabilitación que se centran en el entrenamiento de grupos musculares específicos son eficaces para mejorar el rendimiento funcional y si las mejoras en el rendimiento funcional reducen las caídas en los adultos mayores.
Agacharse y arrodillarse son tareas fundamentales de la vida diaria. Otros investigadores han sugerido que los adultos mayores con dificultad para agacharse tienen más probabilidades de tener limitaciones en otras tareas funcionales de la parte inferior del cuerpo, como levantar objetos y permanecer de pie durante períodos prolongados. “Al igual que al levantarse de una silla, los movimientos de agacharse, arrodillarse y arrodillarse requieren la coordinación del centro de masa de todo el cuerpo en una amplia gama de posturas para evitar la pérdida del equilibrio o una caída”, dijo el investigador fisioterapeuta y miembro de APTA Allon Goldberg, PT, PhD, profesor adjunto en el Departamento de Ciencias de la Salud, Programa de Fisioterapia, Laboratorio de Investigación de Movilidad, en la Universidad Estatal de Wayne en Detroit, Michigan. “Se necesita más investigación, pero es razonable predecir que un programa de fisioterapia para mejorar la fuerza en adultos mayores que tienen dificultad para realizar movimientos básicos de agacharse, arrodillarse o arrodillarse podría conducir a mejoras en la realización de estas actividades, y estas mejoras podrían estar asociadas con una menor cantidad de caídas”. El estudio se llevó a cabo cuando Goldberg era investigador postdoctoral en el Instituto de Gerontología de la Universidad de Michigan en Ann Arbor. Los coautores del estudio son Manuel Hernández, MS (autor principal), y Neil Alexander, MD, ambos de la Universidad de Michigan.
El objetivo del estudio fue comparar las diferencias en la fuerza muscular del tronco y de las extremidades inferiores en adultos mayores que tenían dificultades para agacharse, arrodillarse o agacharse con adultos mayores que no tenían estas dificultades. El estudio analizó a 48 adultos mayores que vivían en la comunidad, mayores de 65 años, con y sin dificultad autoinformada para la SCK. Los participantes calificaron su capacidad para agacharse, agacharse o arrodillarse según una escala de dificultad de 5 puntos y se les realizaron pruebas de equilibrio, fuerza y medidas relacionadas con las caídas.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que la fuerza de las extremidades inferiores estaría significativamente reducida en los adultos mayores que tienen problemas para agacharse, arrodillarse o agacharse y que las medidas de fuerza distal serían los principales predictores de estos problemas en los pacientes. Los resultados sugieren que los adultos mayores que informaron problemas con agacharse, agacharse o arrodillarse también tenían una disminución de la fuerza en las piernas. Los investigadores también descubrieron una relación entre la dificultad de SCK y tanto el nivel de fuerza como la capacidad de mantener el equilibrio adecuado. Los hallazgos sugieren que en los adultos mayores, un contribuyente principal a la dificultad de SCK es la fuerza de la musculatura distal de las piernas, que puede proporcionar un vínculo común con el equilibrio. La investigación futura examinará cómo la fuerza de otros músculos del tronco y de las extremidades inferiores puede estar relacionada con estas tareas diarias.
“Los resultados de este estudio pueden tener implicaciones importantes para los médicos que trabajan para reducir el riesgo de caídas en adultos mayores”, explicó Goldberg. “Los programas de rehabilitación o intervención destinados a abordar los déficits en el desempeño autodeclarado al agacharse, arrodillarse o agacharse deben centrarse en mejorar la fuerza distal. Si bien abordar los déficits de fuerza es muy importante, las personas con dificultades para agacharse, agacharse o arrodillarse también pueden beneficiarse de programas integrales de fisioterapeutas que aborden la confianza en el equilibrio, la coordinación, las limitaciones de las articulaciones de las piernas, como la rigidez y el dolor, y las capacidades sensoriales”.
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