Según una nueva investigación publicada en la edición del 16 de mayo del Journal of the American Medical Association, incluso pequeñas cantidades de actividad física, aproximadamente 75 minutos por semana (25 minutos, tres veces por semana), pueden ayudar a mejorar los niveles de aptitud física de las mujeres posmenopáusicas que son sedentarias y tienen sobrepeso u obesidad.
Los niveles bajos de aptitud cardiorrespiratoria se asocian con un alto riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte, y las mejoras en la aptitud se asocian con una reducción de estos riesgos. Los hábitos de actividad física son el principal determinante de la aptitud física en adultos y los cambios en la actividad física resultan en cambios en la aptitud física. Timothy S. Church, MD, MPH, PhD, del Sistema Universitario Estatal de Luisiana, Baton Rouge, La., y sus colegas examinaron el efecto del 50 por ciento, 100 por ciento y 150 por ciento de las recomendaciones de actividad física del Panel de Consenso de los NIH sobre la aptitud cardiorrespiratoria en mujeres posmenopáusicas sedentarias, con sobrepeso u obesas con presión arterial elevada. El Panel recomienda al menos 30 minutos de actividad física de intensidad moderada la mayoría de los días de la semana, preferiblemente todos. El estudio incluyó a 464 mujeres sedentarias, posmenopáusicas con sobrepeso u obesas cuyo índice de masa corporal oscilaba entre 25,0 y 43,0 y cuya presión arterial sistólica oscilaba entre 120,0 y 159,9 mm Hg.
Las participantes fueron asignadas aleatoriamente a uno de cuatro grupos: un grupo de control sin ejercicio, un grupo de gasto energético de 4 kcal/kg (400 calorías), un grupo de 8 kcal/kg (800 calorías) y un grupo de 12 kcal/kg (1200 calorías) por semana durante el período de intervención de 6 meses. La intensidad del entrenamiento objetivo fue la frecuencia cardíaca asociada con el 50 por ciento (una intensidad modesta) del VO2 máximo de cada mujer (una medida del consumo de oxígeno y el nivel de condición física).
El promedio de minutos de ejercicio por semana fue de 72,2 para el grupo de 4 kcal/kg, 135,8 para el grupo de 8 kcal/kg y 191,7 para el grupo de 12 kcal/kg por semana. En comparación con el grupo de control, el consumo de oxígeno aumentó un 4,2 por ciento en el grupo de 4 kcal/kg, un 6,0 por ciento en el grupo de 8 kcal/kg y un 8,2 por ciento en el grupo de 12 kcal/kg por semana. No hubo cambios significativos en los valores de presión arterial en ninguno de los grupos de ejercicio.
“Tal vez el hallazgo más sorprendente de nuestro estudio es que incluso la actividad física a un nivel de 4 kcal/kg por semana se asoció con una mejora significativa en la condición física en comparación con las mujeres del grupo de control que no hizo ejercicio”, escriben los autores. “Esta información se puede utilizar para respaldar futuras recomendaciones y debería ser alentadora para los adultos sedentarios a quienes les resulta difícil encontrar tiempo para 150 minutos de actividad por semana, y mucho menos 60 minutos por día”.
En un editorial que acompaña al estudio, I-Min Lee, MBBS, ScD, del Brigham and Women's Hospital y la Facultad de Medicina de Harvard, Facultad de Salud Pública de Harvard, Boston, comenta el estudio sobre los niveles de actividad física y la aptitud física. “… el estudio de Church et al. proporciona información importante sobre la dosis de actividad física para mejorar la aptitud física, un fuerte predictor de enfermedades crónicas y mortalidad prematura. Esto se puede resumir sucintamente para pacientes y médicos como '¡Incluso un poco es bueno; más puede ser mejor!'”
