La gente suele asociar el verano con buena comida y diversión en familia. Es difícil no asociar estas cosas con el verano, dado el clima cálido y el acceso a una gran cantidad de frutas y verduras frescas. Como en cualquier otra época del año, es importante buscar opciones saludables para garantizar que nuestro cuerpo reciba los nutrientes que necesitamos para mantenernos en buenas condiciones físicas. La desnutrición es una afección común que se presenta en todo el mundo y, lamentablemente, la actual pandemia de COVID ha intensificado el problema. La pandemia ha afectado en gran medida la accesibilidad a los alimentos en los Estados Unidos, arrojando una luz más amplia sobre la desnutrición en nuestras comunidades.
¿Qué síntomas y condiciones están asociados con la desnutrición?
La desnutrición es una enfermedad que afecta a muchas personas en todo el mundo. Se estima que afecta a un 45% de los niños y a un 30% de los adultos. Las personas pueden mostrar signos de desnutrición de diversas formas. Uno de estos signos es la pérdida de peso debido a la reducción de la grasa corporal y de la masa muscular. La desnutrición también puede afectar el funcionamiento diario, a menudo debido a una ingesta de energía reducida que no satisface los requisitos para la actividad diaria. Además, la hinchazón o el edema son otro problema que puede presentarse con la desnutrición.
Los efectos de la desnutrición son generalizados Por todo el cuerpoUna nutrición inadecuada debilita los músculos y los huesos y puede provocar una disminución de la movilidad, una mala postura y un mayor riesgo de caídas. El sistema inmunitario también pierde capacidad para combatir las infecciones, lo que dificulta la recuperación de las enfermedades. El cerebro depende de una nutrición adecuada para funcionar de forma óptima, y la desnutrición puede provocar pérdida de memoria, falta de concentración y lentitud en la planificación motora. Incluso puede verse afectada la función ocular y renal.
¿Quiénes corren mayor riesgo de sufrir desnutrición?
Como se ha señalado anteriormente, la malnutrición suele deberse a la escasa accesibilidad a los alimentos. Incluso en épocas normales, determinadas poblaciones, como las que tienen niveles de educación más bajos y las personas mayores con poca movilidad, presentan tasas más altas de malnutrición debido a la menor disponibilidad o accesibilidad de los alimentos. Debido a la COVID, las poblaciones frágiles, como las personas mayores o inmunodeprimidas, dudan en salir de casa y pueden depender únicamente de los servicios de entrega a domicilio o de un familiar que les lleve la comida. Los alimentos también son caros, y esto puede ser un obstáculo para obtener opciones alimentarias de calidad. Recientemente, las familias de bajos ingresos que dependían de las comidas escolares de bajo coste pueden tener mayores dificultades para conseguir alimentos saludables. El problema es que la malnutrición puede empeorar los demás problemas de salud que ya padecen las personas, lo que subraya la importancia de garantizar la disponibilidad de alimentos para todos los miembros de nuestras comunidades.
Aunque la COVID ha puesto de relieve el problema de la escasa accesibilidad a los alimentos, otros factores pueden influir en la desnutrición. El uso de medicamentos puede afectar negativamente a la nutrición por varias razones, especialmente en personas que toman varios medicamentos diferentes al mismo tiempo. Los medicamentos pueden reducir la capacidad del cuerpo para utilizar los nutrientes de los alimentos y pueden disminuir el apetito, lo que conduce a la desnutrición. Las personas con lesiones o enfermedades crónicas, trastornos neurológicos y trastornos psiquiátricos suelen tomar medicamentos que afectan al apetito y a la absorción de nutrientes en el cuerpo y, como resultado, experimentan mayores tasas de desnutrición en comparación con otros grupos. Curiosamente, en estas personas, la desnutrición puede producirse incluso si se sigue una dieta saludable debido a la mala absorción de nutrientes por parte del cuerpo.
Incluso personas sanas pueden desarrollar desnutrición debido a una mala alimentación. En Estados Unidos, la desnutrición puede ocurrir con la misma frecuencia por comer en exceso o por comer poco y puede empeorar por una mala elección de alimentos. Es posible que las personas vayan poco al mercado y dependan en gran medida de alimentos estables para que les duren entre viajes. Si bien estos alimentos son convenientes debido a su larga vida útil, tienden a tener un bajo valor nutricional y un alto contenido de sodio, lo que puede contribuir a problemas de salud cardíaca. Otra opción conveniente es la comida rápida, pero también suele tener un bajo contenido de nutrientes y un alto contenido de calorías. Estos escenarios son dos de los muchos que enfatizan la importancia de planificar las comidas y comprender el valor nutricional de los alimentos.
Si le preocupa que usted o alguien que conoce esté afectado por la desnutrición, comuníquese con su médico o con un dietista registrado de su zona para obtener orientación. También puede mencionar su inquietud a su fisioterapeuta o terapeuta ocupacional. Ellos pueden orientarlo sobre cómo abordar esta inquietud. Encuentre un dietista registrado en su zona visitando eatright.org. Continúe siguiendo a Access Physical Therapy & Wellness para obtener más información sobre opciones de alimentos saludables, cómo navegar por su supermercado para asegurarse de obtener los alimentos más nutritivos, cómo comprar alimentos nutritivos con un presupuesto limitado e ideas de comidas para una persona.
