La terapia ocupacional puede sonar como fisioterapia para personas que trabajan, pero incluye una gama diferente de tratamientos. Los fisioterapeutas se ocupan de la amplitud de movimiento físico, el dolor y su manejo, la fuerza y la resistencia, entre otras cosas. Los terapeutas ocupacionales se centran en las habilidades cognitivas, las habilidades motoras finas y la mejora del funcionamiento diario de personas de todas las edades, incluidos los niños.
Los terapeutas ocupacionales ayudan a quienes necesitan asistencia con las actividades cotidianas. Esto puede abarcar desde ayudar a un niño con discapacidades del desarrollo con las funciones diarias hasta ayudar a quienes se están recuperando de lesiones y necesitan volver a aprender habilidades de la vida diaria o del trabajo. Los terapeutas ocupacionales también ayudan a pacientes de edad avanzada que están atravesando cambios físicos y cognitivos. También interactúan con una variedad de pacientes en diferentes entornos. El tratamiento también requiere trabajar en estrecha colaboración con otros profesionales, como fisioterapeutas, logopedas, trabajadores sociales y enfermeras.
Las personas que necesitan ayuda con las actividades diarias pueden necesitar ayuda para bañarse, vestirse, alimentarse, realizar la higiene y el aseo general, así como para la movilidad funcional. Además de estas actividades, quienes trabajan con un terapeuta ocupacional pueden necesitar ayuda para dormir, cuidar de sí mismos y de los demás, para realizar actividades educativas y laborales o, posiblemente, también para realizar actividades de ocio.
El tratamiento brindado puede ayudar a mejorar las habilidades físicas, cognitivas y motoras, así como las capacidades sensoriales. La terapia ocupacional puede ayudar a los niños a mejorar las habilidades necesarias para su grupo de edad, como el rendimiento escolar y las habilidades sociales. Esta asistencia puede ayudar a mejorar la autoestima del niño, así como a satisfacer sus necesidades de desarrollo, mejorar su bienestar físico y mental y abordar las necesidades psicológicas del niño.
Cuando trabajan con personas mayores, los terapeutas ocupacionales ayudan a estos adultos a mantener su independencia y a seguir participando en actividades cotidianas significativas. Estos terapeutas también ayudan en la rehabilitación y en el tratamiento de discapacidades nuevas o en desarrollo.
