La diabetes mellitus es un trastorno común del sistema endocrino que se produce cuando el cuerpo no puede producir o responder a los efectos de la insulina. La diabetes, como se la suele abreviar, afecta a aproximadamente 387 millones de personas en todo el mundo y a más de 25 millones de personas cada año solo en los Estados Unidos. La insulina es una de las principales hormonas que regulan los niveles de azúcar en sangre y se utiliza para convertir la glucosa en energía para el cuerpo. Los tres tipos de diabetes, tipo 1, tipo 2 y diabetes gestacional, afectan la capacidad del cuerpo para producir insulina, así como su capacidad para regular adecuadamente los niveles de azúcar en sangre.
La diabetes tipo 1, también conocida como diabetes juvenil, se produce porque el sistema inmunitario destruye las células beta del páncreas productoras de insulina. La aparición de la diabetes tipo 1 es repentina y se da principalmente en niños menores de 20 años. Una persona a la que se le diagnostica diabetes tipo 1 debe inyectarse insulina diariamente y asegurarse de cuidar bien sus pies. La diabetes tipo 1 puede ir acompañada de niveles impredecibles de azúcar en sangre, así como de cetoacidosis diabética.
La diabetes tipo 2 es el tipo más común de diabetes y se debe principalmente a factores genéticos y de estilo de vida. El cuerpo puede producir insulina, pero esta puede disminuir con el tiempo porque el páncreas no produce suficiente insulina o el cuerpo no la reconoce. La diabetes tipo 2 es causada por la obesidad, la falta de ejercicio físico, el consumo de tabaco y una dieta poco saludable. Si se diagnostica diabetes tipo 2, se puede controlar con ejercicio y una dieta saludable o con medicamentos, y los médicos pueden detectar niveles altos de azúcar antes de que se convierta en diabetes.
La diabetes gestacional se presenta en aproximadamente el 41% de todos los embarazos y se debe a cambios hormonales que afectan la capacidad de la insulina para funcionar correctamente. Las mujeres embarazadas que corren riesgo de desarrollar diabetes gestacional pueden deberse a factores genéticos, raza, edad y peso corporal. Si bien los niveles de azúcar en sangre tienden a disminuir dentro de las seis semanas posteriores al parto, la diabetes gestacional no tratada puede causar problemas en la madre y el niño durante los embarazos.
Los síntomas de la diabetes tipo 1 incluyen un aumento de la sed, el hambre y la sed, sequedad de boca, fatiga y micción frecuente. Estos síntomas pueden aparecer rápidamente y ser debilitantes. La diabetes tipo 2 puede presentar los síntomas anteriores o ninguno. La diabetes no se puede curar, pero se puede controlar con ejercicio y una dieta adecuada, así como manteniendo los niveles de colesterol, triglicéridos y presión arterial en niveles normales.
Un médico o fisioterapeuta puede ayudarle a controlar su diabetes y prescribirle una rutina de ejercicios adecuada para mantenerla bajo control.
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